Saliba Cedera, Maxence Lacroix Dipanggil Perkuat Prancis

Bek Arsenal, William Saliba, dipastikan keluar dari skuad Timnas Prancis untuk rangkaian laga uji coba internasional melawan Brasil dan Kolombia di Amerika Serikat. Keputusan ini diambil setelah sang pemain mengalami masalah pada pergelangan kaki kirinya.

Melalui pernyataan resmi, French Football Federation menjelaskan bahwa Saliba mengalami nyeri berulang yang mengharuskannya menjalani perawatan serta beristirahat setidaknya selama 10 hari. Kondisi tersebut membuatnya tidak memungkinkan untuk tampil dalam dua pertandingan penting tersebut.

Sebelum pengumuman ini, Saliba sempat bermain penuh selama 90 menit saat Arsenal menghadapi Manchester City pada final EFL Cup di Stadion Wembley.

Sebagai pengganti, staf pelatih yang dipimpin oleh Didier Deschamps memanggil bek Crystal Palace, Maxence Lacroix. Pemanggilan ini menjadi momen penting bagi Lacroix karena menandai debutnya bersama tim senior Prancis.

Performa konsisten Lacroix musim ini menjadi salah satu alasan utama pemanggilannya. Di bawah arahan pelatih Oliver Glasner, ia telah mencatatkan 43 penampilan di berbagai kompetisi bersama Crystal Palace.

Kesempatan ini juga membuka peluang besar bagi Lacroix untuk masuk dalam skuad utama Prancis menuju FIFA World Cup 2026.

Sebelumnya, Saliba termasuk dalam daftar 27 pemain yang dipanggil Deschamps untuk agenda uji coba kali ini. Dalam jadwal yang telah ditetapkan, Prancis akan menghadapi Brasil di Foxborough, Massachusetts pada 26 Maret, sebelum bertemu Kolombia di Landover, Maryland pada 29 Maret.

Sebagai finalis FIFA World Cup 2022, Prancis nantinya akan bersaing di Grup I bersama Senegal, Norwegia, serta satu tim tambahan yang lolos melalui jalur playoff antarkonfederasi dalam turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.