Radja Nainggolan Sesali Pilihan Timnas, Sebut Seharusnya Bela Indonesia

Mantan gelandang Radja Nainggolan mengungkapkan penyesalannya setelah karier internasionalnya bersama Timnas Belgia resmi berakhir. Pemain berdarah Batak itu mengaku, jika bisa mengulang waktu, ia akan memilih membela Timnas Indonesia sejak awal kariernya.

Nainggolan menilai perjalanan internasionalnya bersama Belgia tidak sebanding dengan pengorbanan yang telah ia berikan. Sejak debut pada 2009, ia hanya mengoleksi 30 caps dan mencetak enam gol, sebelum akhirnya tak lagi dipanggil sejak 2018.

“Saya sangat sulit menerimanya,” ujar Nainggolan dalam program televisi. “Saya telah mengorbankan hidup saya untuk bisa bermain bagi The Red Devils. Jika tahu akan berakhir seperti ini, saya akan memilih Indonesia sejak awal.”

Puncak kekecewaan Nainggolan terjadi saat dirinya tidak masuk skuad Piala Dunia 2018. Ia mengaku alasan yang diberikan tim pelatih tidak masuk akal.

“Pada 2018 saya tidak dibawa ke Piala Dunia karena dianggap akan menimbulkan masalah di bangku cadangan. Itu omong kosong besar,” tegas eks pemain Inter Milan tersebut.

Kekecewaan itu membuatnya memutuskan pensiun dari tim nasional. “Saat itu saya bilang, kalau begitu sudah selesai,” ujarnya.

Sejak saat itu, Nainggolan tidak lagi mendapatkan panggilan dan karier internasionalnya praktis berakhir.

Menariknya, pada 2023 ia sempat melanjutkan karier di Indonesia bersama Bhayangkara FC. Pengalaman tersebut meninggalkan kesan mendalam bagi dirinya.

“Saya bermain selama enam bulan di Indonesia. Rasa hormat dan apresiasi yang saya dapatkan dari masyarakat di sana benar-benar berbeda dibandingkan dengan dunia sepak bola Belgia,” katanya.

Di Belgia, Nainggolan memang dikenal sebagai sosok kontroversial karena sikapnya di luar lapangan. Saat ini, ia masih aktif bermain di kasta kedua Liga Belgia bersama Patro Eisden.

Selain itu, ia juga sempat dikaitkan dengan kasus hukum terkait narkoba, yang semakin menambah sorotan terhadap kariernya di luar lapangan.